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当社の品質に対するこだわりには妥協がありません。これは、会社が掲げる最優先事項をあらゆる事業領域で実践している価値ある試みの1つです。エンベデッドビジネスにおける数十年の実績を通じて、品質は決して一般的に適用される概念ではないことを学んできました。品質は、個々のお客様によって個別に異なるため、品質に対する当社のこだわりを追求するには、それぞれのお客様の具体的なニーズを正確に認識していることが不可欠なのです。
アプリケーション固有の品質基準
当社のお客様ではほとんどの場合、必須の条件として満たすべき基準が明確に定義されています。こうした品質基準に最低限 適合していないと、製品は受け入れられません。たとえば、通信/ネットワーキング機器は厳しい規制の対象となるため、FCC、NEBS/Telcordia、ULなど、国内外の団体が定める基準に準拠していることが条件付けられます。たとえば防衛業界と航空宇宙業界とでは、通信機器がまったく異なる環境で動作するため、通信上の基準も異なります。
実際には、アプリケーションごとに品質の定義が異なることがよくあります。このため、GEファナックでは、関連する品質基準のうち、当社製品が準拠、または適合すべきものについて正確に記述した文書を作成しています。高品質の製品に求められる条件とは、仮に、あるお客様のアプリケーションに用いる製品が別のお客様のまったく異なるアプリケーションのニーズには適用されることがなくても、そのお客様のアプリケーションに求められる最高の基準を満たしていることだと私たちは確信しています。
お客様固有の品質基準
特定のアプリケーションを使用するお客様によっては、厳密な製品構成という観点から、品質を定義している場合があります。こうしたお客様は、単にコンポーネント交換の通知に限らず、標準化された製品への移行に伴う承認をも含めた追加サービスを求めて、これに伴う費用負担を積極的に考えるものです。こうしたお客様にとって、高品質の製品とは、承認の手続きを経ることなく、常に安定的な動作が保証されるものを意味します。このようなお客様には品質がきわめて重要な要素となるため、当社ではこうしたサービスを積極的に提供しています。実際に、このようなサービスがなければ、品質保証のために私たちが実践している活動がすべて無意味なものになりかねません。
またお客様によっては、品質を定義するものは、製品やコンポーネント自体ではなく、製品のライフサイクル管理、製品サポート、ロードマップ計画、サプライチェーン管理、その他システムのライフタイム延長にかかわる主な問題に対する会社全体の対応だと捉えるところもあります。こうしたお客様にとって高品質とは、現在のニーズに限ることなく、将来的なテクノロジーの進化に対応できる長期的な発展性が期待できることを意味します。
品質の多面性
GEファナック・インテリジェント・プラットフォームスでは、個々のお客様によってそれぞれ品質の定義が異なるため、特定のアプリケーションやお客様に応じて、個別の品質を提供できるように具体的なプログラムとプロトコルを作成しました。個々のお客様によってそれぞれ品質の定義が異なるため、弊社でもそれに合わせて定義を設定しています。お客様から求められる機能がグループによっては相互に競合することがあるため、アプリケーションとお客様のグループを次のように分類しました。
軍事と航空宇宙
通信/ネットワーク
工業/商業
グループ化によって、類似したアプリケーションと基準をクラスタ別に分類できるようになります。たとえば、軍事/航空宇宙のグループには、ISO 9001:2000、AS 9100、VITA 47、EIA-625、MIL-I-45562、MIL-Q-4858、IPC-2221、IPC-2222、DEF STAN 05-57、その他の業界標準が適用されます。
当社の目標は、お客様の要件に適合した製品を当社が提供できるかどうかをお客様自身が容易に判断できるようにすることです。また、お客様のニーズには合っているが、特定の基準を満たしていない製品がある場合は、業界における長年の実績に基づいて、基準に準拠するように製品を変更することもできます。このようなサービスが必要であれば、よろこんでお役に立ちたいと存じます。
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